치매는 단순한 기억력 저하가 아닌 우리의 삶의 질을 크게 좌우하는 질병입니다. 만약 치매를 예방할 수 있는 방법이 있다면 어떨까요? 치매 예방법을 알아보고, 내일의 건강한 나를 위한 실천 가능한 생활 습관에 대해 살펴보겠습니다.
이 글에서는 치매 예방을 위한 효과적인 방법들과 최신 치료법에 대한 정보를 제공합니다. 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 7가지 예방법을 통해 뇌 건강을 지키고 치매 위험을 줄이는 방법을 배워보세요.
목차
치매의 이해: 단순한 기억력 문제가 아닌 삶의 질
치매는 일상생활 수행 능력, 행동 증상, 인지 기능 등 다양한 측면에서 문제가 생기는 복합적인 질환입니다. 특히 초기 증상으로는 인지 기능의 저하가 가장 두드러집니다. 치매 예방의 핵심은 인지 기능을 잘 유지하여 치매로의 진행을 막는 것입니다.
치매는 뇌의 질환이지만, 우리 몸 전체의 건강과 밀접한 관련이 있습니다. 뇌도 우리 몸의 일부이기 때문에 전체적인 건강 관리가 뇌 건강에도 도움이 됩니다. 따라서 치매 예방을 위해서는 종합적인 건강 관리 접근이 필요합니다.
"치매란 전에 처음부터 말씀드렸지만 일상생활 수행 능력, 행동 증상, 인지 기능 이런 것들이 다 문제가 생길 때 치매라고 얘기를 합니다만 그래도 제일 문제가 되는 거는 어쨌든 초기 증상과 제일 문제는 인지 기능이거든요." - 연세위드 신경과 송숙근 원장
치매 예방법: 일상에서 실천 가능한 7가지 방법
효과적인 치매 예방법에는 무엇이 있을까요? 송숙근 원장님은 다음과 같은 7가지 일상 습관을 추천합니다:
- 뇌를 적극적으로 사용하기 - 바둑, 장기, 외국어 공부, 새로운 기술 배우기 등 뇌를 지속적으로 자극하는 활동을 하세요. 일부러라도 기억하고 계산하는 활동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
- 사회적 활동 유지하기 - 다른 사람들과 자주 어울리고 대화하는 것이 중요합니다. 심지어 다른 사람들의 이야기를 듣는 것만으로도 뇌에 도움이 됩니다. 반면, TV 시청은 일방적인 정보 전달이므로 추천하지 않습니다.
- 스트레스와 불안 관리하기 - 적절한 스트레스는 필요하지만, 과도한 스트레스와 불안은 줄이는 것이 좋습니다. 스트레스를 관리하는 방법을 익히는 것이 중요합니다.
- 규칙적인 운동하기 - 주 3회 이상, 가능하면 주 5회 이상 규칙적인 운동을 하세요. 자신이 좋아하는 운동을 선택하여 꾸준히 하는 것이 핵심입니다.
- 건강한 식습관 유지하기 - 건물근색 과일과 채소, 엽산이 풍부한 식품(시금치 등), 다양한 잡곡류를 섭취하세요. 과일과 채소 주스도 좋지만, 가능하면 생과일과 생채소로 섭취하는 것이 더 좋습니다.
- 충분한 수면 취하기 - 수면은 양보다 질이 중요합니다. 자신에게 맞는 수면 시간을 찾고, 깊은 수면을 취할 수 있도록 환경을 조성하세요.
- 위험 요인 관리하기 - 고혈압, 당뇨, 흡연, 비만 등 치매의 위험 요인을 관리하는 것이 중요합니다. 이러한 요인들은 치매 위험을 2-4배까지 높일 수 있습니다.
치매 예방에 도움이 되는 것 vs 도움이 되지 않는 것
도움이 되는 것: 손주들과 놀아주기, 자원봉사 참여하기, 체조하기, 과일/채소 섭취
도움이 되지 않는 것: 과도한 영양제 복용, 술 마시기, 사회적 고립, 지나친 휴식
치매 예방법의 핵심: 기억을 지키는 5가지 습관
송숙근 원장님은 기억을 지키는 다섯 가지 핵심 습관을 다음과 같이 강조합니다:
1. 매일 뇌 사용하기
책 읽기, 퍼즐 풀기, 새로운 것 배우기 등 하루 5-10분이라도 뇌를 활발히 사용하세요. 일기 쓰기도 좋은 방법입니다.
2. 규칙적인 운동하기
자신이 좋아하는 운동을 주 3회 이상, 가능하면 주 5회 이상 꾸준히 하세요.
3. 뇌 건강한 식단 유지하기
지중해식 식단이나 채소가 풍부한 한식 등 건강한 식단을 유지하고, 단백질을 적절히 섭취하세요. 짜게 먹지 않는 것이 중요합니다.
4. 사회적 교류 유지하기
귀찮더라도 모임에 참석하고 사람들과 자주 만나서 대화하세요.
5. 충분한 수면과 마음 건강 관리하기
질 좋은 수면을 취하고, 스트레스를 관리하여 마음 건강을 유지하세요.
이러한 치매 예방법들은 단순해 보이고 모두가 알고 있는 것처럼 느껴질 수 있지만, 실제로 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 원장님은 "당연한 걸 지키는 게 사실은 어려운 거죠. 특별한 비법이 아니라 매일매일 꾸준히 당연한 걸 하시는 게 결국은 제일 좋은 방법입니다."라고 강조합니다.
치매 치료의 새로운 희망: 최신 치료법
최근 알츠하이머 치매에 대한 새로운 치료법이 개발되었습니다. 이 치료법은 뇌에 쌓이는 아밀로이드 단백질을 제거하는 방식으로 작용합니다.
레카네맙(Lecanemab): 알츠하이머 치매 치료의 새로운 가능성
- 2023년 미국에서 승인, 한국에서도 2023년 말 승인
- 아밀로이드 단백질을 제거하는 항아밀로이드 단항클론 항체 치료제
- 알츠하이머 초기 또는 경도인지장애 상태에서 적용 가능
- 2주 간격으로 주사 필요, 치료 기간은 약 2년 이상 예상
- 단점: 고비용(연간 약 3,000-4,000만원), 드물게 뇌염 같은 부작용 가능성
이러한 새로운 치료법은 희망적이지만, 현재로서는 고비용 등의 제한점이 있습니다. 따라서 일상에서 실천할 수 있는 치매 예방법을 꾸준히 실천하는 것이 가장 효과적이고 경제적인 방법입니다.
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